Projekt narodził się w 1997 roku pod tytułem "Shifter". Miała to być osobna gra, zaprojektowana przez studio Silicon Knights. Zanim jednak rozpoczął się proces dewelopingu, prawa do produkcji przejął Crystal Dinamics, który postanowił przemianować ją na sequel "Blood Omena". "Soul Reaver" wykorzystuje wiele pomysłów "Shiftera", m. in. koncept fabularny (uczeń pragnący zemsty na swoim byłym władcy oraz braciach), odniesienia do mitologii i symboliki aniołów (imiona Raziela i jego braci pochodzą od aniołów, design bohatera odnosi się do wyglądu tych istot) oraz postać Kaina jako kogoś pomiędzy bogiem, a diabłem.